Червона книга - анотований список рідкісних і тих які перебувають під загрозою зникнення тварин, рослин і грибів. Червоні книги бувають різного рівня - міжнародні, національні та регіональні.
Перша організаційна завдання охорони рідкісних і перебувають під загрозою зникнення видів - їх інвентаризацію та облік як у глобальному масштабі, так і в окремих країнах. Без цього не можна приступати ні до теоретичної розробки проблеми, ні до практичних рекомендацій з порятунку окремих видів. Завдання не проста, і ще 30-35 років тому робилися перші спроби скласти спочатку регіональні, а потім світові зведення рідкісних і зникаючих видів звірів і птахів. Однак відомості були або занадто лаконічні і містили лише перелік рідкісних видів, або, навпаки, дуже громіздкі, оскільки включали всі наявні дані з біології та викладали історичну картину скорочення їх ареалів.
